日本の都市伝説というよりは、妖怪の類、もしくはUMAに近い形で語られる謎の生物「河童」。
もはや日本ではお馴染みの生物となっており、河童で有名な土地が各地に点在する。
が、誰もがこの河童において確かめたいこと、それは実在するかどうかという問題ではないだろうか。
至るところで目撃情報はあるものの、そのほとんどが合成やフェイクであることがわかっている。
はたしてこの生物は実在するのだろうか。
そもそも河童とはどういった生物なのか
誰しも河童のイメージは共通であろう。
全身は緑色をしており、黄色のくちばし、頭には皿、背中には甲羅という何とも言い難い不気味な生物である。
image: cooboo.cocolog-nifty.com
しかし、この生物の詳細はあまり知られていないことと思う。
そこで河童とはどういった生き物なのか、まずは以下を参照してほしい。
河童（かっぱ）は、日本の妖怪・伝説上の動物、または未確認動物。標準和名の「かっぱ」は、「かわ（川）」に「わらは（童）」の変化形「わっぱ」が複合した「かわわっぱ」が変化したもの。河太郎（かわたろう）とも言う。ほぼ日本全国で伝承され、その呼び名や形状も各地方によって異なる。類縁にセコなどがいる。水神、またはその依り代、またはその仮の姿ともいう。鬼、天狗と並んで日本の妖怪の中で最も有名なものの一つとされる。具体例としては各地に残る河童神社、河童塚（鯨塚、道具塚と同じ）がある。
引用： Wikipedia
やはり、この生物の定義は曖昧なようだ。
妖怪とも言えるし、UMAとも言える。
多くの人はこの生物を亀人形態（くちばし、皿、甲羅）でイメージしているようだが、類人猿形態（全身が毛に覆われた猿タイプ）もあるようだ。
さて、本題に戻ろう。
河童は実在するのか、その可能性について迫ってみた。
河童は実在した？！稲川淳二が語ったその“正体”
この生物が実在するかどうかは曖昧なままだ。
目撃場情報は多々あるものの、そのほとんどがイタズラかフェイクによるもの。最近では面白おかしくUMAとして描かれることすらある。
やや実在したという話とは異なる見解になるが、怪談家として有名な稲川淳二がそれの正体について語っていた。その内容を要約すると以下のとおりだ。
何とも悲しげな話となってしまうが、稲川氏の話が事実である可能性は高いかもしれない。
そもそも実在というよりも、このようなエピソードから派生したものが河童を作り上げたのだろう。
その他にも語られる“正体”
image: hoeegyui522.blog.so-net.ne.jp/
なお、上記の説とは別に語られる正体もある。
また、水死体が浮かぶようなところは子供には危険なので、「そこでは妖怪が出るので近づくな」と子供たちに警告するために、妖怪だという言い伝えができた、という推定もある引用：Wikipedia
やはり正体は“水死体”と見ていいのかもしれない。
死体という点では稲川氏が語っている話と類似している。
つまり、この不気味な生物は妖怪でもUMAでもない。もとは人間で実在したということなのだろう。
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